A重油の価格はわずか数年前の約２．５～３倍の水準に・・。６月１６日付けの「みなと新聞」によれば、重油価格が今のまま推移すれば、全国の漁業経営体の約４割が廃業に追い込まれ、５万人から８万人が職を失う、との試算もあるようです。漁業者にとってみれば、本当に恐ろしい時代の到来です。
が、今回のイカ釣り船の休漁を見ながら思うのは、案外冷やかな水産関係者や消費者の反応です。実際、２日間程度イカ船団が休漁したところで、全国の需供バランスにはさほど影響がないようで、逆に輸入の冷凍商品の需要が増して、鮮魚の価値が下がるとの見方もあるようです。
原油高騰や供給量の減少で、末端の小売価格は上がったものの、その影響が最上流の漁業収入にはなかなか反映されないのが、漁業者にとっては悩ましいところです。やはり、何らかの形で自ら価格決定権を持てる漁業に転換できなければ、市場経済の中ではいつまでたっても苦しい立場が続くのに変わりはないのではないでしょうか。
何はともあれ、このままの仕組みでは、日本近海の刺身が食べられない時代すら到来しないとも限りません。今後の資源や価格の動向に注目するのは当然ですが、漁業や流通の仕組み改革のために関係者の知恵を集めて、漁業存続の道を探っていきたいところです。