往路2時間半を予定して出発しましたが、約2時間で御荘まで到着、少し時間もありましたのでこんな時こそ仏頼み・・と、久しぶりに八十八箇所霊場に立ち寄ってみました。今日訪れたのは御荘町にある別格本山、第40番札所「平城山　観自在寺」です。高知県へ向かう国道から細い道を折れた場所にある、さほど大きくない山門（仁王門）が入り口ですが、ひとたび中に入れば実に広々とした立派な境内でした。
平城天皇の勅願所として802年（大同2年）、弘法大師が薬師如来他三体を刻んで開創、四国霊場の一寺と定められました。薬師如来ですから言い伝えられる主なご利益は病の治癒、四国霊場第一番「霊山寺」から最も遠い場所にあるため、「四国霊場の裏関所」とも呼ばれる札所なのだそうです。

名称：平城山　観自在寺　薬師院（第４０番札所）
所在地：〒798-4100　愛媛県南宇和郡御荘町平城2253-1
開基：弘法大師　　
宗派：真言宗大覚寺派
ご本尊：薬師如来
ご真言：おん、ころころ、せんだり、まとぅぎ、そわか
ご詠歌：心願や自在の春に花咲きて　浮世のがれて住むやけだもの

このペースでいけば、八十八ヶ所全てを巡り終わるのにあと28年かかります・・。
ガンバレ、もうひと息・・！？