東京の桜も今週末あたりからが見ごろとなるようです。今日は桜にちなんだ話題を一つ。
今日もデパートの鮮魚売り場を数ヵ所見てきましたのですが、毎年この季節になると、マダイのコーナーに“今が旬！桜鯛”というＰＯＰが踊ります。桜の咲く季節のマダイは旬で美味しい・・というのが謳い文句です。たしかに鯛は鮮やかな桜色ですし、お祝い事の多いこの季節にも一番ふさわしい魚です。しかしながら“味”はといえば、実はこの時季の天然鯛は寒い冬に比べて劣ります。旬！といわれればつい味を連想してしまいがちですが、味の良し悪しだけが旬か否かの判断基準でもないわけです。特にこの桜鯛の場合は・・。
一口に旬といっても“味の旬”と“漁獲の旬”がありまして、双方が必ずしも一致するわけでもないのです。鯵（アジ）や鯖（サバ）、鰆（サワラ）や細魚（サヨリ）といった青物は比較的旬が決まっていますが、トロール漁の中心となる白身の場合は、一概に旬を特定するのが難しいのが現状です。ただお刺身用の白身魚の場合は、平均して暑い夏よりも寒い季節、秋から冬にかけて身が締まって味も良くなります。くれぐれも販促用のＰＯＰや広告に惑わされませぬよう、皆様の肥えた舌で“目利き”をよろしくお願いいたします！