今日の漁模様は、中2日で1000箱程度。漁は今ひとつですが、高知沖操業のためチダイやレンコダイ、マダイ、ホウボウ、ハモ、石エソ等、高知沖特有の鮮魚も豊富で、品揃え的にはまずまずでした。海幸丸は荷揚げ後11：00に出港いたしました。

トロール漁の漁期も残り2ヶ月、というわけで、今の時期しかご紹介できない“底魚”を取り上げます。今日の“一日一魚”は“メンタイ”です。メンタイといっても明太子ではありません。メンタイという、れっきとしたお魚です。頭の形が鯰（なまず）に似ているため、八幡浜では“ナマズ”、下関では“メンボウ”とも呼ばれます。正式名称は“イタチウオ”というそうで、深海に生息する魚ですが、全国的にも漁獲量はそれほど多くありません。ただしこのメンタイ、実はお刺身、鍋で珍重されるかなりの高級魚で、八幡浜市場でも高値で取引される魚の一つです。海幸丸の漁場では、高知沖で比較的多く水揚げされています。上は約２ｋサイズのメンタイ、大きくなればなるほど価値の上がる魚です。

頭は見ての通りナマズそっくりですが、何と“尾びれ”はありません。尾のほうは人魚のように尻切れトンボとなっているのがこの魚の特徴です。また、鮮度の良いメンタイは、マダラのように表面にヌメリがあります。ただし魚体はタラの形ではなく、東北地方で獲れる“ドンコ”に似ています。表面の色あいは、アイナメやマダラに近い感じでしょうか。

美味しい食べ方は、まずはお刺身、しっかりとした淡白な白身です。コチやホウボウの身質に似ていて、やはり“薄作り”が一番美味です。次に鍋、本当は鍋にするのはもったいないくらい貴重な魚なのですが、ホクホクとした身質は鍋との相性はぴったりです。もちろん小さなサイズのメンタイは、１尾付けで焼き魚や煮魚、一夜干しにしても美味しいです。この魚は、深海の高級魚ですのでトロール船以外ではまずお目にかかれません。まさに知る人ぞ知る、八幡浜の幻の高級魚なのです。美味“メンタイの薄作り”！皆様も是非一度お試しくださいませ！